Chenilles processionnaires du pin et du chêne : comprendre et anticiper les risques
Avec le retour des beaux jours, la menace des chenilles processionnaires refait surface dans nos forêts, nos parcs… et parfois jusque dans nos jardins. Ces insectes, bien connus pour leurs processions impressionnantes en file indienne, peuvent représenter un danger réel pour l’homme, les animaux et les arbres.
Dans cet article, découvrez les différences entre les chenilles processionnaires du pin et du chêne, apprenez à repérer leur présence, comprenez les risques sanitaires qu’elles entraînent, et surtout, sachez comment agir ou prévenir leur installation – notamment si vous résidez en Alsace, où les infestations sont de plus en plus fréquentes.
Quels sont les dégâts causés par les fourmis charpentières ?
Thaumetopoea pityocampa : chenille processionnaire du pin
Thaumetopoea processionea : chenille processionnaire du chêne
Ces insectes tirent leur nom de leur comportement particulier : elles se déplacent en file indienne, formant une « procession » pour se déplacer à la recherche de nourriture ou pour enterrer leurs cocons.
Leur cycle de vie est saisonnier : elles naissent à l’automne (pin) ou au printemps (chêne), grandissent dans les arbres hôtes, puis redescendent au sol pour se nymphoser avant de devenir des papillons adultes.
Chenilles du pin ou du chêne : quelles différences ?
Bien qu’ayant des comportements similaires, ces deux espèces ne ciblent pas les mêmes arbres, ni les mêmes périodes de développement :
| Caractéristique | Processionnaire du pin | Processionnaire du chêne |
|---|---|---|
| Arbre cible | Pins, cèdres | Chênes |
| Période de présence des chenilles | Automne à printemps | Fin printemps à été |
| Présence en Alsace | Oui, notamment en plaine | Présente surtout en zones boisées |
Les deux espèces sont urticantes et potentiellement dangereuses. Il est donc essentiel de savoir les différencier pour adapter les actions de prévention ou de traitement.
Quels dangers pour l’homme, les animaux et les arbres ?
La principale menace des chenilles processionnaires réside dans leurs poils urticants microscopiques. Ceux-ci se détachent facilement et peuvent provoquer des réactions sévères, même sans contact direct.
Dangers pour l’homme :
- Démangeaisons intenses
- Réactions allergiques
- Conjonctivites, difficultés respiratoires
- Choc anaphylactique (cas rares)
Dangers pour les animaux (notamment chiens et chevaux) :
- Œdèmes de la langue ou du museau
- Vomissements
- Risques de nécroses graves
- Urgences vétérinaires fréquentes en période de pic
Dangers pour les arbres :
- Défoliation massive
- Affaiblissement de l’arbre
- Sensibilité accrue aux maladies et parasites
- Ces nuisibles sont donc à la fois un danger sanitaire et un problème écologique, surtout dans une région comme l’Alsace qui est riche en forêts mixtes.
Comment repérer leur présence ?
Il est important d’apprendre à reconnaître les signes d’infestation pour agir rapidement :
- Présence de nids blancs soyeux accrochés aux extrémités des branches (pour le pin)
- Observation de chenilles brunes en file indienne au sol
- Défoliation localisée en haut des arbres
- Présence de poils urticants dans l’air (irritations soudaines)
En Alsace, la période critique varie selon l’espèce concernée.
Pour les pins, les chenilles processionnaires sont particulièrement actives entre janvier et avril, période durant laquelle elles descendent des arbres pour s’enfouir dans le sol et entamer leur transformation en chrysalide.
Du côté des chênes, c’est entre mai et août que leur présence est la plus marquée, avec une activité intense dans le feuillage où elles se nourrissent et construisent leurs nids.
Que faire en cas d’infestation ?
Face à la présence avérée de chenilles processionnaires, il ne faut jamais intervenir seul, au risque d’aggraver la dispersion des poils urticants.
Les bons réflexes en cas d’infestation de chenilles :
- Ne touchez ni les nids, ni les chenilles (même mortes)
- Évitez les zones infestées, notamment pour protéger vos enfants ou animaux
- Prévenez la mairie ou les services de gestion des espaces verts
Faites appel à des professionnels, comme Exter Protek, pour une intervention sécurisée et conforme.
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Prévention : comment limiter leur retour ?
La prévention reste la méthode la plus efficace pour éviter le retour des chenilles processionnaires d’une année sur l’autre.
Dès le printemps, il est recommandé d’installer des pièges à phéromones afin de capturer les papillons adultes avant qu’ils ne pondent. Vous pouvez également placer des écopièges autour des troncs pour bloquer les processions descendantes vers le sol. Pour renforcer cette stratégie, il est judicieux de favoriser la biodiversité, notamment en attirant les mésanges, qui sont des prédatrices naturelles de ces chenilles.
Pensez aussi à faire inspecter vos arbres régulièrement par un professionnel, notamment si vous avez des pins ou des chênes dans votre jardin. Enfin, une intervention précoce, dès les premiers signes d’infestation, permettra d’endiguer rapidement leur développement et de protéger efficacement votre environnement.
Conclusion
Les chenilles processionnaires du pin et du chêne sont des nuisibles dont les effets peuvent être graves, tant pour la santé humaine que pour la biodiversité locale. Leur présence est de plus en plus signalée en Alsace, notamment en milieu urbain et périurbain.
Mieux les connaître permet de mieux les anticiper. Dès les premiers signes, faites appel à une société spécialisée pour éviter tout risque inutile. Exter Protek intervient rapidement dans toute la région pour traiter, sécuriser et prévenir les infestations.
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